台灣奇蹟思想起–工研院的小故事：第三類半導體新創公司成形，即思創辦人顏誠廷促成
「即思創意」是專業第三代半導體碳化矽功率器件供應商，自2019年成立以來，致力於碳化矽功率元件開發，主要應用包括高效率電源供應器、太陽能逆變器、車用OBC, DC/DC Converter 等。創辦人顏誠廷是工研院的傑出院友，原本在碳化矽研究團隊中研發第三類半導體，而後創立「即思創意」，短短兩三年就拿下十多家客戶的訂單，更取得鴻海高達40%入股投資，實力不容小覷。
目前「即思創意」約有十名員工，初期在自行募資時，之所以能吸引鴻海集團成為策略投資人，關鍵就在電動車元件。「因為鴻海要做電動車，碳化矽就是很好的應用元件。」碳化矽是什麼？顏誠廷說明，碳化矽原件主要用於電源轉換，與電動車的動力高度相關。電動車跟傳統車的動力來源不同，傳統車是內燃機引擎，電動車的動力則由馬達提供，而馬達的電來自電池。由於電池是直流電，但推動馬達需要交流電，因此在電池、馬達之間需要有一個「直流電轉換成交流電」的過程，這時就需要一個交流轉直流轉換器（又稱逆變器），負責進行電流和電壓的切換。
「碳化矽元件就是應用在這個逆變器上。」顏誠廷說，許多電動車的駕駛心中常有里程焦慮（Range anxiety），擔心駕駛途中車子沒電，又無法及時找到充電樁。想要解決這樣的焦慮，雖然可以直接在車內增加電池容量，但電池非常昂貴，不僅將連帶推高製造成本，也會增加車體重量，反而可能影響到行車效率。若要免除這樣的窘境，碳化矽逆變器就是一個解決方案。
碳化矽能幫助減少電池容量、提升系統效率，因此將逆變器從傳統矽轉換為碳化矽之後，不僅電動車加速變快、充電速度縮短，還可降低驅動系統的被動元件重量，進而讓續航里程提高5～10%，有效免除駕駛心中的里程焦慮。
因此，近年有許多車廠都積極導入碳化矽應用，作為主驅逆變器及車載充電器，展現系統級的成本優勢。最典型的例子，就是電動車大廠特斯拉（Tesla）行在Model 3車款導入逆變器和車載充電器，足見碳化矽前景被看好，除了台灣之外，也陸續吸引中國、日本、韓國的新創公司投入。
顏誠廷表示，目前在國際市場上有商業主導權的廠商，多半以整合元件製造廠（IDM）為主，產業型態類似垂直整合。自行建廠雖然能控管生產效率及良率，並彈性應對不同的客戶，但和「設計、製造一條龍」的作業流程相較，垂直分工不需自行建廠，資金壓力較小，同時也能保有自己的專利設計和know how，反而成為一大優勢。「即思創意」目前與碳化矽晶圓代工廠「漢磊科技」合作，將生產工作外包，自己則全心專注於熟悉的晶片設計領域，雙方各自扮演小而靈活的角色，因此吸引鴻海進行策略性投資。
自2021年開始，「即思創意」已創造超過七百萬營收，也樂見愈來愈多的電動車款採用碳化矽逆變器來取代傳統逆變器，儘管成本增加不少，但效益依然有目共睹。「其實我們離成功還有一段距離，還需要很多的努力。」顏誠廷謙虛地表示，創業的結果未必完全如預期，但一路走來的收穫珍貴且無價。展望未來，他將持續優化技術，與鴻海攜手向前，在國際電動車的世界裡繼續攻城掠地！