AC-LED技術亦即交流電LED技術，以簡單的交流電（AC，家庭電力）驅動的觀念，作為研發設計的主軸，取代了直流電（DC，電池）發光的技術，所以不需要整流變壓器，搭配立體導熱，可插拔封裝的技術等等，因此改良了傳統式的LED的散熱問題，這樣的作法也有效的減少了15％～30％的電力耗損，不僅節能減碳，也提升了整體LED的發光效率，更為LED整體的照明應用，帶來更寬廣空間和市場機會。
觀念，靈光一現
工研院電光所、光電元件與系統應用組朱慕道組長，強調從直流電的DC-LED走到交流電的AC-LED，最大的創新動力，在於「觀念的改變」。
交通號誌燈或手機，都有LED作為光源，LED本來是半導體材料，而過去都是以直流電為電源，但工研院電光所的團隊想，未來這技術會用在家庭照明，環境都是交流電，所以技術團隊思索：「我們是否可以找到一個技術，直接把交流電驅動到晶片上去，省掉中間交流電轉直流電的轉換過程」，朱慕道組長說。
一個觀念的改變，就導致一個新技術的突破，也開啟了一個非常重要的商機。朱慕道組長表示，透過這樣的技術發展，不但可節省成本，也擺脫了使用的限制。
以筆記型電腦（NB）而言，NB的LED是用直流電，所以家裡電源插座（交流電）要先轉成直流電才能提供電力給NB使用，目前的作法是，所有的電源線都加了一個轉換器（AC Adaptor），但現在，針對照明用的LED，電光所的技術團隊，把轉換器直接省掉。
講到轉換器，朱慕道組長表示，在AC 轉成DC的過程中，是會浪費很多電的，真正效率只有52％，大約有超過40％的交流電，是浪費掉的，很不環保。
明亮、穩定、便宜
流明越高、亮度就越亮。電光所技術團隊在開發初期，晶片效率還相當不理想，那時DC-LED，大約已做到60流明，而電光所團隊所研發的AC-LED，大概只做到50流明。
除了不夠亮，其次是閃爍，第三是成本問題，都有待開發團隊一一克服，前後共投入四年時間。從上游材料到終端應用，工研院電光所已申請超過二十案的專利，專利數量超過一百件。
相較於其他國家，台灣在AC-LED的開發腳步的確掌握了全球先機。朱慕道組長表示，工研院是全球第一個提出創新想法的團隊，大約做了一年後，才發現國內及韓國也有其他單位在做類似的開發工作。
獲LED大廠支持
究竟這項技術他能夠商品化的程度如何？能夠帶來的商機有多大？朱慕道組長表示，工研院了解商品化的重要性，因此也積極與廠商合作，一開始，業界會質疑，傳統LED已做了四十年了，到底工研院開發的新技術能有什麼優勢與競爭力呢？
朱慕道坦言，剛開始可能沒辦法證明AC-LED的發光效率比傳統的LED更好、更便宜，但技術團隊還是持續向產業介紹這項技術、並積極爭取支持。後來工研院成功技轉數家廠商，像光寶和晶電，皆為台灣最大的LED公司，都對該項技術研發工作表示支持。
業界與工研院的合作，在朱慕道眼裡看來，他覺得：「這就是分工」。工研院較著重於創新技術，而廠商則專注於量產技術，像晶元光電已於今（2009）年量產。
R&D 國際爭光
凡揮汗播種者，必歡欣收割。電光所所開發的AC-LED技術，不但獲得產業界的肯定，今年更獲得在研究發展領域、素有奧斯卡之稱的研發大獎「R&D 100 Award」，這也是工研院第一次獲此由美國R＆D雜誌所主辦的大獎。