沒有疫苗的Ｃ型肝炎
潘一紅博士指出，人的肝炎病毒其實有分Ａ, Ｂ, Ｃ, Ｄ, Ｅ型。其中，Ａ跟Ｅ型是屬於急性肝炎，Ｂ, Ｃ, Ｄ型則是慢性肝炎。一般人聽到的B型肝炎，其實只是慢性肝炎的一種而已。
以前百分之八、九十的肝炎，大概都是由Ｂ型肝炎所引起的，如今已有疫苗可以預防。但是，Ｃ型肝炎是沒有疫苗的，藥物的控制大概只能達到百分之五十的有效率，副作用也非常強，全球都希望能發展Ｃ型肝炎疫苗或者是治療藥物，所以相對的非常重要。
Ｃ型肝炎除了根本無法百分之百的用藥物來控制它，更可怕的是，相較於Ｂ型肝炎，Ｃ型肝炎到最後轉變成肝癌的機會大概是Ｂ肝的五倍。所以，如果沒有好好的治療，其實相當危險。
驚人的數字，全球Ｃ型肝炎患者高達2億人
目前全球及台灣罹患Ｃ型肝炎的人數有多少呢？潘一紅博士表示，目前全世界大概有兩億人口得到Ｃ型肝炎，每年大概有三、四百萬的增加速度，台灣大概也有差不多四、五十萬的病患。
對於罹患Ｃ型肝炎的人，在無法以藥物控制的限制下，基本上一般醫生多用干擾素來做初步治療，可是干擾素如果單獨使用，療效大概只有二十％左右。
目前臨床醫師已經找到另一種方法，把干擾素跟所謂的ｒｅｂａｖａｌｉｎ這一類的藥物來合併，成為「複合式」的療法，這樣的作法可以把病毒的清除率提高到將近百分之五十左右。但即便療效有改善，仍有一半的人無法治癒，更嚴重的是，長期使用這些藥物，很容易引起融血性貧血的副作用，對患者來講相當辛苦，有些人甚至會得到憂鬱症，病上加苦。
生醫所投入研發，植物複方多管齊下
大概在四年前左右，工研院生醫所天然藥物工程研究室開始投入研發，一方面看到病患之苦，其次，Ｃ型肝炎新藥，在全世界的市場也相當大。工研院預估在2011年左右，全球會成長到差不多六十六億美元，這是非常大的市場。
對於研發團隊為何選擇用「植物、複方」來開發這個Ｃ型肝炎新藥，潘一紅博士表示，以植物入藥，是中國老祖宗的智慧。現在我們做科學研究的後輩，以科學的方式，對於號稱有神奇療效的中藥加以驗證。
Ｃ型肝炎引發肝疾病的過程當中，全世界也有很多人從免疫調節的角度，探索進行治療的可能性，研究團隊認為，中藥在此的確具有優勢。從中醫的理念來看，免疫系統雙向調節，確實是可行性，因此，研究團隊決定效法老祖宗掌握「植物」知識的智慧，試試看！
至於為何要採用「複方」？潘一紅博士表示，因為西藥都是單一成份，作用的時候只是針對單一靶點去對付。但病毒是非常聰明的，單一靶點去對付並不足以打敗病毒。由於中藥裡面含有相當多的成分，採用複方的用意是，中藥可以從很多藥物合作的過程，試圖打敗病毒，因此研究團隊決定用複方的概念，來研發藥物。
工研院生醫所天然藥物工程研究室的研發成果，於97年度得到了工研院最佳貢獻獎金牌獎肯定，但潘一紅博士謙稱，對於新藥物的開發工作，生醫所完成的開發成果，還在前段，未來還需要投入很多人力及努力，才能早日將新型C型肝炎的藥物開發完成，提供給病患。
醫者父母心
潘一紅博士說：「我們在開發的過程中，深深了解到，當醫師面對病患，卻無藥可救的時候，心情是非常低落的。」她指出，這個計畫或藥物的研發，如果能成功的話，將可造福全球兩億罹患C型肝炎的人口，即便不是全球，光台灣市場，就能對四、五十萬名患者有所貢獻。
除了醫師跟工研院生醫所一再表達，希望加快研發腳步外，事實上，潘一紅博士在工研院還曾經接過民眾打電話，用懇求的聲音鼓勵工研院，希望工研院可以趕快研究出成果，因為他們都等著要用。潘一紅博士表示，聽到這樣的電話，除了覺得非常心急，更感覺工研院的任務很重要。
她說，「民眾這種期盼是一種壓力，也是鼓勵。在這種壓力與鼓勵之下，更讓我們團隊很快動了起來」。
工研院生醫所天然藥物工程研究室所開發的C型肝炎植物複方新藥，2008年初步開發出來後，廠商非常有興趣，目前已移轉給國內做新藥、股票上市的一個公司。
藥物的開發過程十分嚴謹，剛開始會先從動物實驗開始，之後才進入人體臨床實驗，實驗過程會檢視毒性及藥效等。潘博士表示，這些藥物在2009年會在高雄醫學大學，莊萬龍醫師的團隊裡，進行人體臨床實驗。
人說醫者父母心，多一種新藥，就是多一份機會。希望這個新藥能很快地通過臨床實驗，早日推出新藥造福C型肝炎患者。