工研院在1999年成立光通訊網路技術部門，高層長官堅持，繼續往下發展，挑選光纖網路為發展主題。網路普及化後，需求提高，光通訊遂成最佳首選，主要是因為光纖不受電磁波影響，成本不高，頻寬也相對於ADSL更寬廣了。光世代是光通訊的一個需求。
數位電視、網路視訊、ON-LINE遊戲……諸般需求慢慢提升，頻寬的需要也相對提高；光通訊的需求媒介也越來越多了。大家都知道要解決頻寬的問題，也認知光纖是首選，只是那時候不知道時機成熟還要多久，所以當初所選的研究不能說是先見之明，但是時機在不久的期待中來臨，算是幸運！
葉建宏自交大光電研究所博士班畢業，畢業後直接進入工研院，當初對工研院的期許，葉建宏表示跟學校差不多，因為工研院應該是做工業技術研究的地方，所以與學校的研究環境差不了多少，又可以學習到業界的資訊，這是工研院的優勢。經過四年再回過頭看，與當初進入工研院時的想法大致上是差不多，在部門裡，不斷有機會在前瞻技術上做衍生、做研究，但是他也知道在其他部門中，有許多同仁就必須兼顧幾個研究專案。葉建宏在這四年當中，則只專研在前瞻計畫的研發上，這是他另一個幸運。
工研院承載一個使命，為台灣的產業找方向，在技術上作發展升級的準備，所以工研院一直在前瞻技術上做努力。如果比較工研院的過去與現在，在時空背景不同的情形下，如果還是要承載上述使命的話，工研人要做哪些思考？葉建宏建議工研院應該要做一個轉型的調整，因為在業界，許多大型企業在技術上不一定會需要工研院的支持。工研院的下一步應該要往更後面幾年，例如是3~10年的技術探索和找尋，轉型成比較前瞻性的技術研發。但要做這種研發，需要政府大量的支持。像韓國也有ETRI（與台灣ITRI性質相同的研發單位），受韓國政府大力支持，發展出更多更可觀的專利技術，這是台灣落後韓國的因素之一。
在光通訊的部份，比較韓國與台灣的差別，台灣並不像韓國發展的快速，韓國致力於ＷＤＭ的發展，往國際標準化進行，幾乎大家現在想到的方式，在韓國都已經正在進行了。這是自許為科技業製造研發重鎮的我們值得深思反省的。在自己的優點上發展，把限制條件變成衝刺的力量，則是一個更積極與突破的思考方式。